歯列矯正中の痛みや不便さから食事量が減り、意図せず体重が落ちてしまう「矯正痩せ」。しかし、これは喜ばしいことではありません。矯正治療で歯を動かすには、骨の代謝をサポートするための十分な栄養素、特にタンパク質やカルシウム、ビタミン類が不可欠です。栄養不足は、歯の動きを鈍らせたり、治癒を遅らせたりする原因にもなりかねません。そこで重要なのが、矯正中でもしっかりと栄養を摂るための「食事の工夫」です。まず、食材の「調理法」を変えてみましょう。硬い野菜や肉も、細かく刻んだり、ミキサーにかけたりすれば、栄養満点のポタージュスープになります。圧力鍋を使ってじっくりと煮込めば、骨付きの鶏肉もホロホロと柔らかくなり、無理なく食べることができます。豆腐ハンバーグや鶏ひき肉のそぼろ、卵豆腐や茶碗蒸しなども、タンパク質を手軽に摂取できる優秀なメニューです。主食も、パンやお米が食べにくい時は、リゾットやお粥、柔らかく煮込んだうどんに切り替えるのがおすすめです。どうしても食事が喉を通らない時は、プロテインパウダーを牛乳や豆乳に溶かして飲むのも良い方法です。最近では様々なフレーバーがあり、手軽にタンパク質を補給できます。果物や野菜を使ったスムージーも、ビタミンやミネラルを効率よく摂取できる強い味方です。ポイントは、「噛む」ことから「飲む」ことへ発想を転換し、食材の形を変えることで、ストレスなく栄養を摂ることです。矯正治療は、美しい歯並びと健康な身体を作るためのもの。「痩せる」ことを目的にするのではなく、自分の身体を労わりながら、賢く栄養を補給する食事術を身につけることが、治療を成功に導くための大切な鍵となるのです。