私の長年のコンプレックスは、上の前歯2本が少しだけ前に出て、なおかつハの字に傾いていることでした。友人たちは「チャームポイントだよ」なんて言ってくれましたが、私にとっては写真を撮られるたびに口元を隠したくなる、悩みの種でしかありませんでした。全体的に歯並びが悪いわけではなかったので、大掛かりな矯正をするほどでもない…と、ずっと治療をためらっていました。そんな私が一念発起したのは、26歳の時。結婚を控えた親友が、マウスピース矯正で驚くほど綺麗になっていく姿を目の当たりにしたのがきっかけでした。「私も、人生で一番綺麗な姿で写真を撮りたい」。そう思い、いくつかのクリニックでカウンセリングを受けました。精密検査の結果、幸いにも私の場合は奥歯の噛み合わせに大きな問題がなく、前歯だけの部分矯正で対応できるとのこと。私が選んだのは、歯の表側に透明なブラケットと白いワイヤーをつける、目立ちにくいワイヤー矯正でした。治療期間の目安は、約10ヶ月。装置をつけた最初の数日は、歯が浮くような鈍い痛みに悩まされましたが、1週間もすればすっかり慣れました。月に一度の調整日には、ワイヤーが締め付けられる感覚と共に、歯が確実に動いていることを実感でき、それがモチベーションになりました。何より嬉しかったのは、治療開始からわずか3ヶ月ほどで、見た目に明らかな変化が現れたことです。ハの字だった前歯が徐々にまっすぐになり、突出感も薄れていきました。そして約束の10ヶ月後。装置が外れた日、鏡に映る自分の笑顔を見て、私は思わず息をのみました。コンプレックスだった前歯は綺麗にアーチの中に収まり、口元の印象が驚くほど洗練されて見えたのです。たった前歯数本を動かしただけ。でも、その変化は、私に自分自身を好きになるための、大きな自信を与えてくれました。今では、どんな角度から写真を撮られても平気です。あの時、勇気を出して一歩を踏み出して、本当によかったと心から思っています。