「私の人生は、歯列矯正で本当に変わりました。まるで、骨格から生まれ変わったような感覚です」そう語るのは、20代後半で歯列矯正治療を終えたAさん。彼女が長年抱えていた悩みは、著しい上顎前突、いわゆる「出っ歯」と、それに伴う口元の突出感、そして下顎が小さく後退していることによるアンバランスな横顔でした。「昔から、自分の横顔がコンプレックスで、写真を撮られるのが本当に嫌でした。口元が出ているせいで、鼻も低く見えるし、顎がないように見えるし…。常に口を閉じようと意識していたので、下顎には梅干しのようなシワが寄っていました」Aさんの場合、上下の小臼歯を計4本抜歯し、アンカースクリューを併用して前歯部を大きく後退させる治療計画となりました。さらに、下顎の成長はすでに終了していましたが、噛み合わせを安定させ、下顎がわずかに前方に誘導されるような工夫も凝らされました。「治療中は、確かに痛みや不快感もありましたし、食事も大変でした。でも、鏡を見るたびに少しずつ口元が引っ込んでいくのが分かり、それが何よりの励みでした」そして、約2年半の動的治療期間が終了。矯正装置が外れた日、Aさんは鏡の前で言葉を失ったと言います。「本当に、別人みたいでした。あれほど突出していた口元はすっきりと収まり、気にしていた鼻の下も短くなったように見えました。そして何より驚いたのは、横顔です。Eラインが綺麗に整い、これまで隠れていた顎のラインがくっきりと現れたんです。まるで、顎の骨が前に出てきたかのように感じました。もちろん、実際に骨が大きく動いたわけではないと先生からは説明を受けましたが、歯の位置と噛み合わせが変わるだけで、こんなにも顔の印象が変わるものかと、本当に感動しました」変化は外見だけではありませんでした。「一番変わったのは、自信が持てるようになったことです。以前は口元を隠すように下を向いて話すことが多かったのですが、今は自然と笑顔になれるし、人と目を合わせて話せるようになりました。友人からも『すごく明るくなったね』『なんだか垢抜けたね』と言われることが増え、毎日が本当に楽しいです」Aさんのように、歯列矯正は、単に歯並びを整えるだけでなく、顔全体のバランスを調和させ、その人の内面までも輝かせる力を持っています。